Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры и прочие удовольствия, доступные человеку его круга. Однако эта бурная жизнь давно перестала приносить ему радость, превратившись в утомительную рутину. Устав от однообразия и пустоты столичного существования, Онегин с облегчением воспринимает известие о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, видя в этом возможность кардинально изменить свою жизнь. Прибыв в поместье, он узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали, поскольку материальное положение Евгения оставляет желать лучшего, а дядя был богат и не имел других наследников. Получив в собственность имение, Онегин сознательно отстраняется от местного общества, проводя дни в полном уединении, что вскоре закрепляет за ним репутацию странного и нелюдимого человека среди соседей.
Это однообразное существование прерывается с возвращением из-за границы Владимира Ленского, молодого соседа, полного жизненного энтузиазма и романтических идеалов, еще не успевшего разочароваться в жизни. Ленский, в отличие от Онегина, смотрит на мир с восторгом и верой в высокие чувства, что делает этих двух героев полными противоположностями. Именно Ленский знакомит Евгения с семейством Лариных, в частности с сестрами Татьяной и Ольгой, что становится поворотным моментом в судьбе главного героя. Татьяна, глубоко чувствующая и мечтательная натура, серьезно отличается от своей легкомысленной сестры, и эта встреча пробуждает в ней сильные, ранее не испытанные чувства. Дальнейшее развитие событий показывает, насколько по-разному герои воспринимают любовь, дружбу и саму жизнь, их столкновение мировоззрений приводит к трагическим последствиям, меняющим судьбы всех участников этой истории. Онегин, привыкший к поверхностным отношениям и разочарованный в высоких чувствах, не способен оценить искренность Татьяны, тогда как Ленский, напротив, видит в любви и дружбе высший смысл существования.